60° aniversario del C-130 Hercules

Hoy se cumplen 60 años  del primer vuelo del C-130 Hercules, cuya línea de producción todavía no ha cerrado. Sin ninduna duda se trata de uno de los aviones de transporte más exitosos de la historia. El Hercules es a día de hoy todo un símbolo de la diplomacia y FFAA de Estados Unidos.

El C-130 fue creado con las lecciones de Corea. En aquel conflicto la USAF se encontró con que los aviones de transporte no tenían la capacidad de carga suficiente, o eran incapaces de aterrizar en bases poco preparadas. Los requerimientos dictaban una capacidad de transporte de 94 pasajeros, 72 soldados o 64 paracaidistas. El avión debía disponer de una rampa trasera y no ser simplemente un avión de pasajeros reconvertido.  El fuselaje debía tener un volumen interior aproximado de 12 metros de largo, 3 de ancho y 2.7 de alto.

Vista lateral del primer prototipo.

Despegue de un Hercules.

El Hercules fue un éxito de inmediado,, y sirvió en todos los conflictos de EEUU (y muchos otros países). Desde entonces se han creado versiones mejoradas hasta llegar al C-130J, con nuevos motores, un ala rediseñada y materiales más avanzados.

Todavía queda Hercules para rato: Arabia Saudí y la India deben recibir los ejemplares adquiridos hace unos años, y el avión seguirá volando décadas.

Fuentes y enlaces de interés:
http://www.lockheedmartin.com/us/100years/stories/hercules.html